Een relaas uit de Commissie voor Openbare Werken, Mobiliteit en Energie van het Vlaams Parlement van gisteren door Dieter Stijnen / Het Nieuwsblad

 Een erg waardevol document vol met flauwekul. Dat was - kort samengevat - de kritiek die de BAM gisteren in het Vlaams Parlement mocht spuien op het veelbesproken alternatievenonderzoek van Arup UK SumResearch. BAM-directeur Jan Van Rensbergen prees heel eventjes het werk van 's werelds meest gerenommeerde ingenieursbureau om vervolgens de conclusies van het rapport - kostprijs 2,3miljoen euro - volledig met de grond gelijk te maken. De financiële cijfers klopten niet, er was geen rekening gehouden met de juiste veiligheidsvoorschriften, de bevindingen op het vlak van stedenbouw waren compleet verkeerd en het zogenaamde Aruptracé dat het bureau zelf voorstelde, was al helemaal utopisch.

Er was volgens Van Rensbergen dan ook maar één mogelijke conclusie - en die viel letterlijk samen met die van minister van Ruimtelijke Ordening Dirk Van Mechelen twee weken geleden: 'Het BAM-tracé met de Lange Wapper is het beste en enige realiseerbare project. Het rapport bevat alle elementen om tot een snelle en noodzakelijke beslissing te komen.'

De Antwerpse schepen van Economie Robert Voorhamme (SP.A) viel net niet van zijn stoel. 'In tegenstelling tot vele anderen wil ik mij bescheiden opstellen maar ik durf toch te zegen dat een vanzelfsprekende conclusie niet voor de hand ligt. En erger nog is dat een aantal zaken die BAM beweert, manifest onjuist zijn', luidde het.

'De BAM roept zichzelf uit als winnaar op stedenbouwkundig vlak. Wie de studie goed leest, kan niet anders dan tot de tegenovergestelde conclusie komen. Ze concluderen ook dat er qua milieu-effecten geen verschillen zijn tussen de tracés. Eigenlijk scoort het BAM-tracé volgens de studie het slechtst (met name in Antwerpen-Noord zal de lucht- en geluidskwaliteit dalen, nvdr.). In de studie staat ook duidelijk niét dat het BAM-tracé technisch het enige haalbare zou zijn zoals ze zelf beweren (Arup zegt letterlijk dat ook het tracé van Straten-Generaal technisch realiseerbaar is, nvdr.). En de BAM mag dan wel beweren dat hun voorstel financieel haalbaar is, ze doen dat op basis van een contract waarvan we de details niet mogen kennen (BAM zegt een overeenkomst te hebben met aannemer Noriant voor 2,2 miljard in plaats van de geschatte 2,7 miljard euro, maar wil daarover voorlopig niet verder communiceren, nvdr.). En dan blijven er nog de zware bedenkingen rond de Kennedy- en de Liefkenshoektunnel.'

Voorhamme pleitte daarom voor nieuw studiewerk de komende weken, waarbij alle overgebleven tracés op gelijkwaardige voet worden onderzocht: onder meer met gelijke tolscenario's en met meer technische inzichten over het Aruptracé. 'We bepalen hier de toekomst van vele generaties na ons. Zo snel mogelijk knopen doorhakken? Ja, maar dan wel op basis van het juiste vergelijkingsmateriaal.' Het standpunt van het Antwerpse stadsbestuur en de SP.A vallen duidelijk samen. Beide willen het niet met zoveel woorden gezegd hebben, maar de Lange Wapper is na de Arupstudie voor hen geen optie meer - wegens rampzalig voor de stad. Ze leggen al hun hoop nu bij het nieuwe Aruptracé.

Maar SP.A staat daarmee alleen. De CD&V-parlementsleden Ludwig Caluwé en Dirk de Kort schoten gisteren allebei mordicus het Aruptracé af. 'Voor mij is het duidelijk: CD&V bereidt de bocht voor', zegt Jan Peumans, N-VA-parlementslid en Oosterweelwatcher van het eerste uur. 'Ze zijn bereid om Open VLD te volgen in hun pleidooi voor de Lange Wapper.' Belangrijkste argument van de grootste twee partijen in Vlaanderen: de timing. Volgens de meest optimistische schattingen betekent de keuze voor een ander tracé nog eens twee jaar vertraging. De CD&V van Kris 'Vlaanderen wacht niet' Peeters lijkt dan ook te gaan voor de snelste oplossing - de Lange Wapper - zelfs al gaat dat ten koste van de Antwerpse stadsbelangen. Maar gezien de verdeeldheid in de Vlaamse regering is het erg onwaarschijnlijk dat er nog voor de verkiezingen een duidelijke keuze voor één tracé komt.

Ironisch genoeg was het gisteren Dirk Van Mechelen die het diplomatische standpunt van de voltallige Vlaamse regering moest komen vertolken in het Vlaams Parlement. 'Als het mogelijk is, willen we voor 7juni nog een beslissing. Maar we gaan nu met de regering de komende weken bekijken in welke mate we alle tracés op gelijkwaardige basis met elkaar kunnen vergelijken.'