Persbericht 24/4/2008 : Kennismaking met project Peer Educators

 Deze week ontving de stad Antwerpen een delegatie van vijf Berlijnse leerkrachten. De Duitse leerkrachten komen een week lang kijken naar de Antwerpse onderwijsaanpak.  Maandag bezochten zij het door de stad ondersteund project ‘A classroom of difference' in het Sint-Agnesinstituut in Hoboken .  Normaal gezien begeleidde ik de delegatie.  Ik kon me  echter nog niet zo gemakkelijk verplaatsen omwille van mijn blessure.     

Stad ondersteunt scholen

Antwerpen speelt een voortrekkersrol op het vlak van onderwijs. De stad investeerde de laatste jaren heel wat mensen en middelen in de uitbouw van een algemeen onderwijsbeleid. "Scholen van alle netten krijgen zowel financiële als inhoudelijke ondersteuning. Tenslotte staan we allemaal voor dezelfde onderwijsuitdagingen en kan de stad hierin een coördinerende en ondersteunende rol spelen," zegt onderwijsschepen Voorhamme.   In Antwerpen zetten ontzettend veel scholen vernieuwende projecten op. Het stadsbestuur ondersteunt er jaarlijks heel wat via het projectenfonds voor onderwijsvernieuwing en samenwerking. Voorhamme vindt het dan ook belangrijk dat scholen van elkaar kunnen leren en ervaringen uitwisselen.  Maar ook internationale uitwisselingen kunnen stimulerend werken. Antwerpen heeft dan ook een dienst die zich uitsluitend bezighoudt met internationalisering. "Zo hebben we het bijvoorbeeld mogelijk gemaakt dat leerlingen uit beroeps-en technisch onderwijs ook op buitenlandse stage kunnen," aldus de schepen.    Eén van de projecten die de stad ondersteunt en dat fungeert als goed praktijkvoorbeeld, is het project A classroom of difference. Met dit project wilde het Sint-Agnesinstituut conflictsituaties op school ombuigen tot een aangenaam en veilig leerklimaat.   

A classroom of difference

Het Sint-Agnesinstituut zocht samen met vormingscentrum Agora vzw en de Diocesane Pedagogisch Begeleidingsdienst naar een manier om een aangenaam en veilig leer- en leefklimaat te creëren op school. De laatste jaren was de leerlingenpopulatie sterk gewijzigd en de tot dan toe gehanteerde aanpak bleek niet meer te werken. Er waren regelmatig conflicten en soms werden leerlingen van school gestuurd. Met het project A classroom of difference, werden leerlingen op vrijwillige basis opgeleid tot peer educators. Leerkrachten konden een intensieve workshop volgen over omgaan met diversiteit en vooroordelen.  

Peer education

De peer educators zijn een beetje leraars van hun medeleerlingen. Ze worden ondersteund door enkele leerkrachten en zijn het aanspreekpunt voor andere leerlingen, bemiddelen bij conflicten, promoten respect en verdraagzaamheid door zelf het goede voorbeeld te geven en organiseren sfeerbevorderende activiteiten. De peer educators zijn in belangrijke mate mee verantwoordelijk voor het reilen en zeilen binnen de school. Medeleerlingen laten zich graag leiden door de mening en de aanpak van hun peer educators en zowel het schoolteam als de leerlingen zijn erg tevreden met de resultaten van dit project. Dat deze aanpak vruchten afwerpt blijkt ook uit het dalend aantal definitieve uitsluitingen in het Sint-Agnesinstituut. 

Grootstedelijke uitdagingen internationaal aangaan

Het bezoek van de Berlijnse leerkrachten kadert in het SOCINC-project van Eurocities. Eurocities is een netwerk van Europese steden die met elkaar ervaringen uitwisselen en van elkaar trachten te leren over de aanpak van grootstedelijke uitdagingen. Een van die uitdagingen is de aanpak van jongeren met een problematische schoolloopbaan. De Berlijnse leerkrachten krijgen ook uitgebreid informatie over de samenwerkingsverbanden tussen onderwijs, politie en justitie. Ze maken kennis met medewerkers van School aan de Beurt, het Centraal Meldpunt, de Studiewijzer, het jongerencompetentiecentrum De Branderij, De Schoolbrug enz.