Op vrijdag 1 april sluit ik samen met  andere sprekers het jongerenproject MyGeneration feestelijk af. Twaalf Europese steden werkten samen aan hetproject dat focust op de economische kracht en potentie van jongeren. InAntwerpen mondde het project al uit in een actieplan om de werking van deAntwerpse jongerencompetentiecentra te optimaliseren. De stad Antwerpenengageert zich samen met de jongerencompetentiecentra om de resultaten van MyGeneration op te nemen in haar toekomstige beleid. 

Feestelijke afsluiting van My Generation


Het project My Generation wordt op 1 april feestelijk afgesloten in Antwerpen tijdens een congres. Na een verwelkoming door schepen voor onderwijs, economie, werk en middenstand, Robert Voorhamme, maakt doctor Aminul Hoque van de University of London zijn opwachting. Hij houdt een boeiend betoog over een meer doeltreffende aanpak van het huidige jongerenbeleid. Later volgen verschillende workshops rond de thema’s waar de partners van My Generation de afgelopen twee jaar rond werkten. In de namiddag krijgen de deelnemers de kans op het terrein kennis te maken met een aantal Antwerpse 'good practices'. De dag wordt afgesloten met een diner in JCC Zappa en een spetterende fuif.

My Generation: jongeren denken na over hun stad


Twee jaar geleden sloeg de stad Antwerpen samen met elf Europese partnersteden de handen in elkaar om het jongerenproject My Generation op te zetten. Het project richt zich op jongeren en en hun bijdrage aan ontwikkelingen in hun wijk en stad. Onderwerpen als onderwijs, werk, ondernemerschap en invloed van lifestyle komen daarbij aan bod. Vier specifieke thema’s staan in de kijker: de zoektocht naar manieren om jongeren te bereiken en te binden, de aansluiting onderwijs-arbeidsmarkt, het opzetten en de uitvoering van een integraal jeugdbeleid en de participatie van jongeren aan dat beleid.  

Het project My Generation vormde een uitgelezen kans om de uitdagingen waar de steden voor staan te onderzoeken en naar oplossingen te zoeken. Enkele voorbeelden van uitdagingen: uit onderzoek blijkt dat de stad Antwerpen vergroent en dat problemen als kansarmoede en schoolachterstand bij de Antwerpse jeugd relatief vaker voorkomen dan in de rest van Vlaanderen.

Tussen november 2008 en mei 2011 vinden een aantal internationale bijeenkomsten plaats. Kennis en ervaring worden uitgewisseld wat leidt tot nieuwe ideeën. Op basis van de input uit de bijeenkomsten ontwikkelt iedere deelnemende stad een Local Action Plan. Het slotcongres van My Generation vindt plaats in Antwerpen op 31 maart en 1 april. My Generation wordt gecofinancierd door het Europese regionale ontwikkelingsfonds URBACT II. URBACT is een Europees uitwissel- en leerprogramma dat steden in staat stelt om samen te werken om oplossingen uit te werken voor grote stedelijke uitdagingen.

Voor dit project engageerden zich de stedelijke bedrijven werk en economie, algemeen onderwijsbeleid en jeugd.

Doelstellingen van My Generation sluiten aan bij opzet van jongerencompetentiecentra


De doelstellingen van My Generation sluiten naadloos aan bij het opzet van de 
Antwerpse jongerencompetentiecentra of JCC’s. Die centra zijn actief op drie beleidsdomeinen: vrije tijd, competenties (onderwijs) en werk. De JCC’s tonen jongeren hun eigen competenties en geven hen de kans die te ontwikkelen, zodat ze  later beter gewapend zijn op de arbeidsmarkt. Alle initiatieven binnen de JCC’s worden samen met en door de jongeren opgezet. Zij krijgen daarbij steun en begeleiding van professionele arbeidscompetentiebegeleiders, de zogenaamde ‘ACB’ers’. Niet iedereen wordt richting arbeidsmarkt gestuurd. Sommige jongeren vinden terug de stimulans om naar school te gaan. 

Het project My Generation mondde intussen uit in een actieplan om de werking van de Antwerpse jongerencompetentiecentra te optimaliseren. Het plan focust op manieren om problemen over onderwijs, tewerkstelling en vrije tijd nog beter aan te pakken. Tegelijk werd een stuurgroep opgericht, met leden uit de verschillende vakgebieden met zowel lokale als bovenlokale expertise. De stuurgroep blijft ook na de afsluiting van My Generation bestaan om na te denken over de toekomst van jongeren in de stad in het algemeen, en over de JCC-werking in het bijzonder.

Interessante Europese samenwerkingen dankzij My Generation


Europees leverde My Generation een aantal interessante contacten op, onder meer in het kader van Antwerpen Europese jongerenhoofdstad 2011. Zo nemen de partners van My Generation onder meer deel aan SHOOT!, een Europees voetbaltornooi dat door de jongeren van de JCC’s wordt opgezet. Tachtig Antwerpse  jongeren zetten zich op 2 en 3 april in om buitenlandse leeftijdsgenoten te begeleiden tijdens hun bezoek in de stad. SHOOT! probeert met een cocktail van voetbal en cultuur de competentie van jongeren te versterken.