‘Antwerpen innoveert. Out: Petroleum Zuid. In: Blue Gate Antwerp.'

Dinsdag 27 september werd het boek "Antwerpen innoveert. Out: Petroleum Zuid. In: Blue Gate Antwerp." gelanceerd. Het boek, dat verschijnt bij uitgeverij Snoeck, neemt Blue Gate Antwerp als voorbeeld van hoe een stad innovatie kan sturen. Blue Gate Antwerp is een brownfield die ontwikkeld wordt tot een eco-effectief bedrijventerrein. Als kind kwam ik er vaak: het was een wereld waar ik mijn fantasie kwijt kon (desolate vervuilde terreinen) , nu jaren later, spreekt de site opnieuw  tot de verbeelding. Maar dan op een andere innovatieve manier: Blue Gate Antwerp heeft de future in mind.   

Het boek schetst zowel verleden als toekomst van het terrein. In het verleden was Petroleum Zuid de grootste petroleumhaven van Europa. Dat rijke verleden wordt geëvoceerd  aan de hand van getuigenissen. Auteur (en ex-journaliste) Janine Meijer ging met tal van mensen die er ooit werkten en/of leefden praten. Ze dook in archieven en stelde zo een beeld samen van hoe het leven en werken was op Petroleum Zuid. Het resultaat is een scala van feiten, maar ook van verhalen, herinneringen en anekdotes. Zo gaat het over de harde werkomstandigheden op Petroleum Zuid of over de vriendschapsbanden tussen de werknemers, maar ook over vrijende koppeltjes in de Polder en over oorlogsspionnen. De getuigen die in het boek worden aangehaald waren vandaag ook aanwezig op de voorstelling. Het was ontroerend hoe deze mensen vol lof meewerkten en oprecht blij zijn met de nieuwe invulling van het terrein.  

In een tweede deel wordt de toekomst beschreven. Blue Gate Antwerp is een symbooldossier voor een innoverende stad die alles inzet op een groene en duurzame toekomst. "Onze ambitie is niet in het peloton zitten, maar om bij de eerste te horen," schrijft Robert Voorhamme, schepen onderwijs, werk, economie en middenstand van stad Antwerpen en ook voorzitter van Blue Gate Antwerp nv, in het voorwoord op het boek. Stad Antwerpen en Vlaanderen hebben samen hoge ambities met dit terrein. Het moet een voorbeelddossier worden van ‘Vlaanderen in Actie': Blue Gate Antwerp zal ruimte bieden voor zowel een innoverende logistiek, ecogerelateerde productie-activiteiten en idem dito onderzoek & ontwikkeling. In een interview duidt Kris Peeters, Vlaams minister-president, die ambitie. Eco-effectiviteit wordt de rode draad doorheen het project. Wat dat betekent, wordt uitgelegd in een interview met Michael Braungart, de grondlegger van cradle to cradle en een van de goeroes van het nieuwe ecologische denken. 

Het boek biedt boeiende lectuur - met zowel diepmenselijke portretten als inspirerende hoofdstukken over de toekomst van Antwerpen en Vlaanderen - maar het bevat ook tal van prachtige foto's, waarvan heel wat uit de oude doos van Petroleum Zuid. Die foto's zijn vaak unieke documenten.

Boek:
 ‘Antwerpen innoveert. Out: Petroleum Zuid. In: Blue Gate Antwerp', ISBN 978-94-6161-027-0, 103 p., Uitgeverij Snoeck, 24€