Vrijdag kreeg Antwerpen bezoek van de commissie onderwijs.  Commissieleden werden uitgenodigd door de Antwerpse netoverschrijdende taskforce onderwijsinfrastructuur.  Deze werd opgericht in de schoot van de onderwijsraad toen vorig jaar bij de aanmeldingen het nijpend tekort aan plaatsen in de Antwerpse basisscholen aan het licht kwam. Sindsdien werkt deze taskforce aan oplossingen om zo snel en efficiënt mogelijk meer plaatsen te creëren.   Op vraag van Vlaanderen moest de taskforce ook knelpunten en aanbevelingen in kaart brengen.  Dat gebeurde en de resultaten werden vijrdag meegedeeld.  De resultaten zijn niet rooskleurig, maar geven een realistische kijk op de toekomst van onderwijs in onze stad.  In de taksforce zijn alle onderwijsnetten, stedelijke maar ook Vlaamse diensten betrokken.  Ik zit als schepen voor onderwijs de netoverschrijdende  taskforce voor. 

En tot nog toe met succes: in totaal slaagden de Antwerpse onderwijspartners erin om meer dan 2600 plaatsen bij te creëren.  Enkele Vlaamse regels werden versoepeld en de minister gaf bijkomende middelen om deze noodoplossingen mee te financieren.  Maar het zal niet volstaan: Antwerpen blijft verjongen in sneltreinvaart.  Dat wordt bevestigd door zowel de Vlaamse als de eigen stedelijke studiedienst. 

Die berekende dat er op lange termijn (2010-2025) gemiddeld 19 000 3-11 jarigen bijkomen.  Omgerekend betekent dat  790 extra klassen of 39 extra scholen van 480 leerlingen. 

Het gaat hier om een gemiddelde want in een maximumscenario spreken de prognoses van 23 500 bijkomende 3-11 jarigen. 

Vandaag is de bevolkingsexplosie al voelbaar.  De komende 5 jaar komen jaarlijks 680 kleuters (3-5 jarigen) bij.  Dat betekent dat we nu al jaarlijks 28 klassen moeten bij creëren.  Garantie op een plek voor elk kind is immers een plicht. 

Het werkbezoek startte vandaag met een bezoek aan twee willekeurige Antwerpse basisscholen die ervaring hebben met capaciteituitbreiding. De taskforce gaf nadien de parlementsleden een toelichting over de ervaringen van het voorbije jaar toen er in allerijl 2600 extra plaatsen bij moesten gecreëerd worden.   Dat heeft ook impact gehad op de organisatie van een school, de schoolcultuur, de middelen, het personeel en op kinderen zelf.  Ook de infrastructuur van scholen is niet altijd aangepast aan extra klassen. 

In de toekomst is volgens de taskforce nood aan 10 tot 22 ha ruimte voor basisonderwijs in de stad.  Ruimte is sowieso schaars, daarom vragen de onderwijspartners aan de stad en Vlaamse overheid een standpunt over ruimtelijke invulling van basisvoorzieningen zoals schoolgebouwen.  Ze vragen Vlaanderen meer en snel financiële middelen voor een duurzame oplossing en om scholen conform te maken aan de regelgeving inzake veiligheid en welzijnsbeleid.  Verder stellen de Antwerpse onderwijspartners een gedifferentieerd beleid voor dat in haar regelgeving rekening houdt met de financiering, de specifieke noden van centrumsteden, de mogelijkheid om proactief te werken met een proactief budgetplan. 

Nu wordt er immers geen rekening gehouden met financiering ifv toekomstige noden die nochtans dankzij betrouwbare prognoses gekend zijn. 

De taskforce hoopt dat de Vlaamse parlementsleden doordrongen zijn van de sense of urgency en dat ze  snel initiatieven zullen nemen om structurele oplossingen mogelijk te maken.  Drastische maatregelen zijn nodig willen we elk kind in de toekomst een plaats op de schoolbanken blijven geven.  Enkele pistes werden kort aangehaald zoals een aparte beheersstructuur waarbij de stad schoolgebouwen beheert en in concessie geeft,  dat schoolgebouwen voor altijd gemeenschapsvoorzieningen blijven,  een aparte subsidiëring voor scholen in functie van de toekomst (en niet alleen in functie van leerlingenaantallen uit het verleden)...