De stad en het district Antwerpen willen de as Suikerrui – Gildekamersstraat – Oude Koornmarkt omvormen tot een verkeersluwe as, gevormd door een centrale wandelboulevard geflankeerd door terrassen. Deze as is beeldbepalend voor de binnenstad; de opwaardering van de historische panden, een kwaliteitsvolle terrasruimte en het verbeteren van de toegankelijkheid van het stadhuis zijn daarom de kernwoorden. Met het nieuwe ontwerp hopen de stad en het district bovendien de relatie tussen de Schelde, de kaaien en het historisch stadscentrum te onderstrepen.

Na een participatietraject keurde het college van burgemeester en schepenen op 1 april het definitieve ontwerp goed voor de nieuwe aanleg van de Suikerrui en het pleintje aan de Gildekamersstraat ter hoogte van het stadhuis. Het districtscollege keurde aansluitend op 4 april de nieuwe aanleg van de Oude Koornmarkt goed.

Uitzicht van de verschillende projectclusters
De Suikerrui heeft een redelijk symmetrisch profiel. Het ontwerp gaat uit van een sobere invulling van dit profiel: een gelijkgrondse centrale wandelboulevard, daarlangs lopen stroken voor straatmeubilair, bomen en verlichting. De terrassen op deze as blijven behouden en worden zelfs groter en tegen de gevel geplaatst zodat het aangenaam wordt voor bewoners en bezoekers om op deze boulevard uit te blazen en te flaneren.

Op de kop van de Gildekamersstraat ligt er een klein pleintje voor de inkom van het stadhuis. De belangrijke elementen op het plein willen de ontwerpers behouden, met name het standbeeld van De Buildrager en de twee wintereiken. Dit plein voorziet de stad van een trappenpartij die deels kan dienen als zittreden. De stad wil met een open plein de toegankelijkheid van het stadhuis vergroten en de relatie met de Grote Markt versterken.

Het district Antwerpen wil ook de Oude Koornmarkt gelijkgronds aanleggen, gebaseerd op het principe van een centrale wandelboulevard met aan weerszijden terrassen die aansluiten aan de bebouwing.

De heraanleg wordt uitgevoerd in hoogwaardig en duurzaam bestratingsmateriaal, dat aansluit bij de historische omgeving. Er werd gekozen voor mozaïekkeien in graniet met een gezaagd en gebouchardeerd oppervlak. Dit is hetzelfde materiaal als in de vernieuwde straten in de omgeving van De Wilde Zee en garandeert een goed wandelcomfort.

De hele as zal autovrij zijn maar uiteraard met laad- en losmogelijkheden binnen venstertijden. Aan de zijde van de kaaien zullen verdwijnpalen worden geplaatst om dit te regelen.

Voorbereiding uitvoering
In de voorliggende planning zal in september van dit jaar gestart worden met de heraanleg van de Oude Koornmarkt. Dit wordt uitgevoerd in 2 deelfasen:

• deelfase 1: van de aansluiting met de Groenkerkhofstraat tot het kruispunt Pelgrimstraat
• deelfase 2: van het kruispunt Pelgrimstraat tot de Hoogstraat

Vervolgens (begin 2012) zullen de werken in de Suikerrui worden aangevat.

De stad neemt maatregelen om een vlotte doorgang te garanderen tijdens de werken, vooral tijdens de kerstperiode en het hoogseizoen in de zomer. De stad plant met alle werken klaar te zijn voor de zomer 2012.

Horecaterrassen
Er zijn heel wat horecazaken op de Suikerrui en Oude Koornmarkt die in het nieuwe ontwerp voldoende ruimte krijgen om een terras op te stellen. Specifiek voor de Suikerrui onderzoekt de stad de mogelijkheid van tijdelijke winterterrassen. Hiervoor werkt ze samen met de horecafederatie en de betrokken zaken. Het bestuur zal in het najaar dit onderzoek kunnen afronden.

Voor deze heraanleg diende de stad een subsidiedossier in bij Europa. Antwerpen hoopt van het EFRO-subsidieproject gebruik te kunnen maken om zijn openbare ruimte te verfraaien. De stad schat dat de werken 1,5 miljoen euro zullen kosten.