DOOR JEROEN VERELST- DE MORGEN 30-06-2011

Zittenblijven is in belangrijke mate een sociaal gegeven. Op de kaart van Antwerpen die Voorhamme erbij pakt, is duidelijk te zien hoe in 'moeilijke' buurten met veel kansarmen beduidend meer kinderen en jongeren een of meerdere jaren dubbelen. "Zeker in de basisschool is zittenblijven bijzonder ongelijk en onrechtvaardig verdeeld."

Tel daar nog de hoge ongekwalificeerde uitstroom, de verminderde motivatie, de grotere kans op depressies, de extra kosten voor die extra jaren bij en voor Voorhamme is het duidelijk: afschaffen die handel. Maar hij wil de scholen niets opleggen, hen hoogstens stimuleren om alternatieven te zoeken voor het zittenblijven. Niet evident, beseft hij zelf. "Scholen vrezen dat zonder zittenblijvers de kwaliteit van hun onderwijs erop achteruitgaat. Dan komt het gemiddelde niveau van de klas in het gedrang en de homogeniteit in gevaar."

Het is voor Voorhamme een van de grootste problemen waar het hedendaagse onderwijs mee worstelt: het kan moeilijk om met heterogeniteit. "Klassen zijn bijzonder heterogeen geworden, het is een illusie om te denken dat je ze homogeen kan maken door leerlingen een jaar te laten overdoen. Je kan niet iedereen op dezelfde manier benaderen. Maatwerk is de enige oplossing om jongeren bij de les te houden."

Revolutie dringt zich op

Scholen die nieuwe onderwijsvormen uitdokteren en uittesten, kunnen op de expertise en de financiële steun van de stad rekenen. Want volgens Voorhamme dringt er zich stilaan een revolutie op. "Toen ik op school zat, had je een klas van pakweg dertig leerlingen en daarvoor één leerkracht met een bord en een paar krijtjes. In heel veel scholen werkt het nu nog altijd zo, maar dat systeem is niet meer aangepast aan de realiteit. De nieuwe generatie van digital natives werkt met de computer voor ze bij wijze van spreken kunnen lezen of schrijven. Ze zijn voortdurend online, zijn gewoon dat alles interactief verloopt. Die kinderen motiveer je niet meer met de klassieke manier van lesgeven. En hen het jaar laten overdoen omdat ze niet gemotiveerd zijn, is een gemakkelijkheidsoplossing. Scholen zouden zich beter afvragen hoe ze hun leerlingen gemotiveerd kunnen houden."