Dit najaar kunnen twintig studenten uit het beroepsonderwijs stage lopen in een Europese stad. Dat zijn er twaalf meer dan vorig jaar, toen het project voor het eerst werd georganiseerd. Schepen van Onderwijs Robert Voorhamme ging dinsdag met twee stagiairs naar het SIHA in de Eikenstraat om de leerlingen over het programma te vertellen. Veel leerlingen uit het beroepsonderwijs weten niet dat ook zij naar het buitenland kunnen. "Meestal zijn dat soort projecten voor hogeschool- en universiteitsstudenten", zegt schepen Robert Voorhamme (sp.a). "Het Leonardo Da Vinci programma is er speciaal voor beroepsstudenten. Ook in Antwerpen leven we in een internationale wereld. Werkgevers waarderen het als je ervaring hebt opgedaan in het buitenland."

Nick Van den Brande (20) is net terug uit Finland. "Ik heb een bakkersopleiding gedaan en kon daar ook in een bakkerij/tearoom werken. Al had ik niets aan alles wat ik op school had geleerd. In Finland maken ze namelijk heel ander brood en ze gebruiken veel kaneel en kardemon in hun patisserie." Zijn werkgever vond de Belgische gebakjes wel interessant. "En misschien kan ik nu hier wat Finse specialiteiten uitproberen."

Beurs van 500 euro

De leerlingen van het Secundair Instituut voor Handel en Ambachten (SIHA) luisteren geboeid naar de verhalen van Nick en van Anita Rogsch (22) uit Duitsland, die nu juist in Antwerpen stageloopt. "Samen met stadsmedewerker Koen Bastiaens ga ik de komende weken naar Antwerpse scholen om de stages voor te stellen", vertelt ze. "Er zijn genoeg redenen om naar het buitenland te gaan. Je ontdekt hoe het is om echt te werken in een bedrijf, je zit in een geweldige stad ergens in Europa, het staat goed op je cv en je krijgt een beurs van 500 euro." Zelf is ze trouwens gek op Antwerpen. "Je kan er heerlijk shoppen en ik ben verliefd op de Belgische friet." Sommige leerlingen zien het ook wel zitten om op reis te gaan. Yusuf Yildiz (19) studeert informaticabeheer en zou na zijn afstuderen graag stage lopen in Istanboel.

"Vanaf volgend jaar doet die stad ook mee en mijn familie komt daar vandaan. Daarom lijkt het me tof om daar een tijdje te wonen." Younes Lamsadya (18) wil graag naar Barcelona of Berlijn. "Eigenlijk was ik al van plan om een tijdje weg te gaan, maar ik wist niet goed hoe ik eraan moest beginnen. Nu weet ik precies wat ik moet doen."

Door Koen Braem en Maaike Floor,  uit GVA, 7 mei 2008