18-09-2008 - Vandaag werd in aanwezigheid van minister Kathleen Van Brempt  het nieuwe bedrijf Werkhaven Antwerpen gelanceerd.  Stad en OCMW Antwerpen bundelen de krachten en willen met Werkhaven Antwerpen 1000 extra jobs in de sociale economie creëren.  Werkhaven Antwerpen zal vooral diensten verlenen aan stad en OCMW.  Een deel van haar werknemers moet later doorstromen naar reguliere jobs, ook naar de stad en het OCMW.   Ondanks de dalende werkloosheidscijfers, vallen er nog steeds (te) veel mensen uit de arbeidsmarktboot.  Een groot deel van deze mensen is niet klaar voor een job op de reguliere arbeidsmarkt en heeft nood aan bijkomende begeleiding en werkervaring. 

Toch wil de stad Antwerpen deze mensen niet afschrijven.  "We hebben iedereen nodig om onze economie te versterken.  Bovendien blijft werk dé weg naar maatschappelijke participatie" zegt schepen voor werk, Robert Voorhamme.   Daarom richtten de stad en het OCMW Antwerpen het bedrijf Werkhaven Antwerpen  op.  Met de juiste ondersteuning en omkadering kunnen honderden Antwerpenaren op een bedrijfsmatige manier werkervaring opdoen zodat zij daarna kunnen doorstromen naar een reguliere job.  "Werkhaven Antwerpen beantwoordt zoals elk bedrijf aan de wetten van vraag en aanbod.  Het verschil zit enkel in een subsidie die Werkhaven ontvangt voor extra begeleiding van haar werknemers", aldus schepen voor werk Robert Voorhamme.   

Werkhaven Antwerpen wordt een doebedrijf.  En opereert vooral op het vlak van acties die het stadspersoneel ondersteunen in de uitdagingen anno 2008.  Zo verplicht Europa de stad bijvoorbeeld om onkruid manueel te verwijderen.  Omdat de stedelijke groendienst hiervoor handen te kort heeft, wordt deze taak uitbesteed aan Werkhaven Antwerpen.  "Het nieuwe sociale economiebedrijf zal ook ingaan op andere maatschappelijke uitdagingen zoals ecologie, vergrijzing  en mobiliteit" zegt Voorhamme. 

In eerste instantie zal Werkhaven Antwerpen voor stad en OCMW aanvullende diensten leveren op het gebied van klus en onderhoud, openbaar domein, mobiliteit en vrije tijd. Dat worden de vier  pijlers waarop Werkhaven Antwerpen zich organiseert.  Het nieuwe bedrijfsrestaurant voor het stadspersoneel in "Den Bell"en het eenvoudig onderhoud van schoolgebouwen voor Lerende Stad (bv schilderwerken) zijn twee voorbeelden van activiteiten die ontwikkeld worden binnen Werkhaven Antwerpen. 

Werkhaven Antwerpen stelt een jaaromzet tussen 12 en 15 miljoen euro binnen vijf jaar voorop. "Tegen eind 2010 voorzien we een omzet van 7.825.000 euro" zegt directeur Paul Busschots. "Een kwalitatieve aanpak staat hier op de eerste plaats. Tevreden klanten zijn voor Werkhaven essentieel, hiervoor moeten we de lat hoog leggen en via permanente kwaliteitszorg gaan voor uitmuntende dienstverlening". Wat de tewerkstelling betreft, wil Werkhaven Antwerpen in de periode 2008-2013 1.000 extra mensen aan een job helpen, d.w.z. bovenop de al bestaande jobs in de Antwerpse sociale economie. Werkhaven Antwerpen streeft  ernaar om elke twee jaar drie van de tien werknemers te laten doorstromen naar een job bij stad, OCMW of het normaal economisch circuit.  

"De begeleiding van onze mensen is daarom van het grootste belang, want enkel goed ondersteunde en tevreden werknemers durven en kunnen dat soms kleine maar belangrijke stapje verder te zetten op de arbeidsmarkt. Maatschappelijk verantwoord ondernemen is voor Werkhaven Antwerpen dan ook geen holle slogan maar dagdagelijkse realiteit. Tevreden medewerkers zijn de basis van een goed bedrijf." Werkhaven Antwerpen kan de vooropgestelde doelen en uitdagingen uiteraard niet alleen waarmaken. De bestaande Antwerpse sociale economie-bedrijven zullen nauw betrokken worden, zowel bij het uitbouwen van bestaande activiteiten, als bij het ontwikkelen van nieuwe bedrijfsactiviteiten en het aanboren van nieuwe niches. We denken hier o.m. aan: ESO Groep, De Kringwinkel Antwerpen, Levanto, Werkvormm, Het Rekreatief, Cas, Manus, Wotepa, Atel, Posthof, ... 

De Raad van Bestuur van Werkhaven Antwerpen bestaat uit voorzitter Robert Voorhamme (schepen van Onderwijs, Economie, Werk en Middenstand namens de stad Antwerpen), ondervoorzitter Monica De Coninck (OCMW-voorzitter), Peter Stappaerts (Werk en Economie), Marc De Bens (waarnemend secretaris OCMW) aangevuld met experten John Dejaeger, (Reynaers Aluminium) en Eric Cryns (advocaat). Vanuit de Algemene Vergadering kan Werkhaven Antwerpen zich tevens beroepen op de expertise van Jan Van den Nieuwenhuijzen (SD Worx) en prof. dr. em. Erik Van Hove. Op termijn wordt Werkhaven Antwerpen een extern verzelfstandigd agentschap.