De afgelopen twee jaar werd de winkelkern Antwerpen-Noord actief ondersteund door een terreinmanager van de stad Antwerpen. Via het project terreinmanagement probeerde de stad haar strategische visie op de winkelkern Antwerpen-Noord actief te realiseren en de betrokken handelaars te ondersteunen.

Strategische visie
Antwerpen telt 57 winkelgebieden. Elke winkelkern is anders: het aanbod, de klanten en noden verschillen van gebied tot gebied. Het stadsbestuur maakt samen met winkeliersverenigingen jaarlijks een aantal strategische visies op voor een aantal winkelkernen. In 2008 ontwikkelde de stad Antwerpen een strategische visie voor vier specifieke winkelkernen, waaronder Antwerpen-Noord. Op basis van de noden en troeven van de winkelkern en in samenspraak met betrokkenen uit de buurt werd een plan op maat uitgewerkt. In het geval van Antwerpen-Noord werd het rijke voedingsaanbod, vooral van exotische producten, als sterkste troef naar voor geschoven.

Terreinmanagement
De omzetting van de strategische visie in de praktijk resulteerde voor Antwerpen Noord onder meer in evenementen zoals Toer de Nord, de ondersteuning van buurtacties zoals Hiwaar 2060 en Dubieus Design. Verder werden vooral ook de ontwikkelingen in de buurt opgevolgd en waar mogelijk doorgespeeld naar of aangekaart bij de bevoegde instanties.

Noord-Ambassadeur
De stad Antwerpen ging samen met de organisatie Noordlink op zoek naar een Noord-Ambassadeur. Via flyers en mediakanalen werd opgeroepen om een manifest te schrijven met een visie op de wijk en op het ambassadeurschap. Uit alle inzendingen werd Paula De Brie als winnaar gekozen. Zij zet zich al jaren in voor een schonere wijk en is actief in de buurtwerking en in verschillende stuurgroepen. De kersverse Noord-Ambassadeur zal Antwerpen-Noord en haar handelaars een jaar lang promoten. Paula wordt bijgestaan in haar taak door acteur Gene Bervoets. Bervoets, die ook in Antwerpen-Noord woont. Bervoets gelooft in de mogelijkheden van deze wijk. Hij wil zowel de positieve als negatieve aspecten aankaarten. "Er zijn de laatste jaren fantastische zaken in de wijk gerealiseerd, maar ik denk dat je alleen kan slagen als je ook oog hebt voor de minder leuke dingen."

Promotiefilm
Samen met Gene Bervoets werd ook een promotiefilm gemaakt over het winkel-en horecagebeuren in 2060. De film vertelt een dag uit het leven van een plaatselijke handelaar. Verder komen ook de vele troeven van de wijk in beeld zoals zwembad Veldstraat, Park Spoor Noord, Troubleyntheater, Bibliotheek Permeke, Designcenter de Winkelhaak, Filmhuis Klappei,...

Toekomst
Zowel het project terreinmanagement als de Noord-Ambassadeur en de promotiefilm kregen steun van EFRO ( het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling). EFRO subsidieert projecten die de ongelijkheden tussen regio's verminderen, het concurrentievermogen vergroten, werkgelegenheid creëren en de cohesie tussen de regio's van de Unie versterken.

Dit EFRO project loopt nu ten einde. Toch kwam er goed nieuws volgens terreinmanager Véronique De Bruyne: "We kregen toezegging om in 2011-2012 ons project opnieuw op te nemen. Vanaf 1 januari 2011 zijn we dus opnieuw vertrokken, voor twee jaar werken en voortbouwen aan een fijne en kwaliteitsvolle winkelwijk."

(foto uit GvA dd 1 december 2010)