Vandaag stelde de stad Antwerpen haar rookcharter voor horecazaken voor. Uitbaters die dit rookcharter onderschijven, engageren zich om een aantal maatregelen te nemen die overlast naar de omwonenden moeten beperken. Samen met het charter wordt ook de campagne ‘Buiten mag het iets stiller' gelanceerd die buitenrokers moet aanzetten tot meer stilte en respect voor de buurt.

Op het jaarlijkse horecaforum in AMUZ werd het rookcharter formeel ondertekend door burgemeester Patrick Janssens, schepen voor middenstand Robert Voorhamme en vertegenwoordigers van belangenorganisaties UNIZO en Horeca Vlaanderen. Het waren de uitbaters van De Zeven Schaken en De Zurenborger die als eersten het charter onderschreven. Later op de dag volgden nog meer dan honderd uitbaters hun voorbeeld.

Rookcharter 
Sinds de invoering van het rookverbod in cafés op 1 juli 2011, gaan vele klanten buiten voor de horecazaak roken. Dat brengt soms hinder voor de buurtbewoners met zich mee. Het aantal klachten over lawaaioverlast is sindsdien dan ook gestegen. Klanten die buiten staan te roken zijn zich vaak niet bewust van de mogelijke overlast die ze veroorzaken. Daarom zochten de stad en de horeca naar doeltreffende manieren om hen te sensibiliseren en responsabiliseren.  

Rokers binnen houden blijft het streefdoel. De installatie van een rookkamer is daarbij de meest efficiënte oplossing. Uitbaters kunnen hiervoor aanspraak maken op de stedelijke renovatiepremie. Omdat niet elke horecazaak die mogelijkheid heeft en omdat de uitbater zijn klanten niet kan verplichten om de rookkamer te gebruiken, zochten stad en horeca naar bijkomende maatregelen. 

Een charter moet de overlast door roken op het openbaar domein aan horecazaken helpen in te dijken. Individuele uitbaters kunnen dit charter onderschrijven om hun engagement naar een leefbare buurt duidelijk te maken.Het charter schrijft een aantal maatregelen voor waartoe horecazaken zich engageren. Zo zorgen uitbaters voor duidelijke communicatie en actieve sensibilisering van hun klanten aan de hand van een gedragscode en een campagne. Daarnaast zijn er afspraken over drankgebruik buiten, in functie van de terrasvergunning. Ook het proper houden van de straat behoort tot de afspraken. Tot slot engageren horecazaken zich tot rechtstreekse communicatie met de buurtbewoners. 

Spraakmakende campagne 
Wanneer een uitbater het rookcharter ondertekent, engageert hij zich onder meer om zijn rokende klanten actief te sensibiliseren rond geluidsoverlast. Hiervoor werd  de campagne ‘Buiten mag het iets stiller' ontwikkeld. Klanten worden op een ludieke wijze uitgenodigd om buiten de zaak stille babbels te voeren: bierviltjes en een op maat gemaakte gebarentaal geven daartoe aanleiding. Uitbaters herinneren hun klanten er ook aan dat ze geen drank mee naar buiten kunnen nemen en dat hij hen buiten niet kan bedienen, tenzij op een vergund terras.

Communicatie met de buurt 
Daarnaast beoogt het charter een goede communicatie met de buurt, die als belangrijkste doel heeft klachten te vermijden. Elke deelnemende uitbater ontvangt een pakket postkaarten. Hiermee brengt hij zijn buren op de hoogte van zijn engagement en bezorgt hij hen zijn persoonlijke contactgegevens. Zo kunnen buren die geluidsoverlast ondervinden eerst de uitbater contacteren vooraleer ze de politie (Blauwe Lijn) contacteren.

Ten slotte krijgen deelnemers ook een raamsticker die hen zowel naar de omwonenden als naar de handhavers identificeert als een zaak die zich inzet voor een leefbare buurt. Bij eventuele klachten kan de politie niet anders dan optreden, maar wanneer uitbaters er alles aan doen om overlast te vermijden, biedt het charter de mogelijkheid dat ook de klanten worden aangesproken op hun gedrag. Bij aanslepende overlast zal er eerst getracht worden om via bemiddeling tot een oplossing te komen, alvorens over te gaan tot andere juridische maatregelen.

Op de website www.buitenmaghetstiller.be  kunnen bezoekers vanaf 20 december zien welke zaken het charter ondertekenden en er hun eigen virtuele stille babbels starten. 

Meer informatie 
Uitbaters die in de toekomst het charter nog willen ondertekenen, kunnen elke werkdag tussen 9 en 16 uur terecht bij het Bedrijvenloket, Francis Wellesplein 1, 2000 Antwerpen, tel. 03 338 66 88.  Dit e-mail adres is beschermd door spambots, u heeft Javascript nodig om dit onderdeel te kunnen bekijken  - www.antwerpen.be/bedrijven . Van 27 tot en met 30 december is het Bedrijvenloket uitzonderlijk enkel in de voormiddag open (van 9 uur tot 12 uur).