Binnen twee jaar wil miniketen ook supermarkten openen in Brussel, Gent en Luik

De kruideniersgroep Vers Centrum Tanger van de Marokkaanse familie Barghaoul uit Den Haag komt naar Antwerpen. Begin januari opent ze haar eerste supermarkt in het shoppingcenter Den Tir. Met een assortiment van 4.000 artikelen (vlees, fruit en veel uitheemse producten) mikt de nieuwe speler op de Belgische markt niet alleen op de allochtone gemeenschap.

Ahmed Barghaoul, de directeur van Tanger, gelooft in het succes van expansie naar België. 'Met onze lage prijzen voor vlees en ons groot aanbod aan echt uitheemse producten hebben we geen echte concurrenten.'

Met hooggespannen verwachtingen wordt uitgekeken naar de komst van Tanger (spreek uit op zijn Nederlands als 'tanger' en niet op zijn Frans als 'tangé') als de nieuwe trekker voor Den Tir. Het shoppingcentrum op het Kiel in Hoboken is op zoek naar zijn tweede adem. Het is vandaag een van de slechtst draaiende shoppingcentra in België. Een jaar geleden sloot de Carrefour-vestiging (1.100 m²) er de deuren, na het faillissement van de franchisenemer. De leegstand in het winkelcomplex bedraagt liefst 35 procent. Volgens de retaildataverzamelaar Locatus daalde het aantal passanten in Den Tir in een jaar tijd van 50.000 naar 30.000 bezoekers per week. Achteraan in Den Tir zijn er dat zelfs maar 10.000 meer.

Als de supermarkt Tanger in België zijn Nederlandse succes kan herhalen, zal het aantal passanten in Den Tir snel de hoogte inschieten. De twee vestigingen van de groep in Nederland (elk 1.500 m²) krijgen samen wekelijks 50.000 bezoekers over de vloer.

De klanten van Tanger zijn vooral allochtonen. Uit heel Nederland, maar ook vanuit België en Duitsland rijden ze naar de winkels in Den Haag en Amsterdam. Soms is het er zo druk dat men even de deuren moet sluiten.

Prijsbreker

Tanger heeft de reputatie een echte prijsbreker te zijn. 'Een kilo rundergehakt kost er 2,78 euro, bij andere Nederlandse supermarkten is dat ongeveer het dubbele', stelde Het Financieele Dagblad vorige maand vast. In Belgische supermarkten liggen de vleesprijzen zeker niet lager dan in de klassieke Nederlandse supermarkten. Tanger belooft even scherpe prijzen in België. Het is trouwens uniek dat een exotische supermarkt de trekker wordt van een shoppingcenter.

Tanger heeft ook een eigen marketingmachine ontwikkeld. Elke drie weken worden 500.000 folders verspreid in alle Nederlandse gemeenten waar meer dan 5 procent allochtonen wonen.

De nieuwe speler wil er ook bij ons meteen hard tegenaan gaan. In België komt er van bij de start een folder op 300.000 exemplaren. En de doelgroep is groot. De Marokkaanse gemeenschap in België alleen al telt zo'n kwart miljoen mensen. Er zijn ook reclamespots op de tv-zenders voor Marokkanen in het buitenland. Maar ook de Turkse gemeenschap voelt zich blijkbaar thuis bij Tanger.

Tanger is een buitenbeentje op de markt. Het is niet de zoveelste supermarkt met Nederlandse of Belgische, zeg maar westerse producten. Het is ook niet de zoveelste kleinschalige, weinig professionele allochtone winkel om de hoek.

Tanger is geen eendagsvlieg. Aan het unieke concept van Tanger hebben de zes broers Barghaoul de voorbije dertig jaar flink gesleuteld. Vader Barghaoul richtte Tanger in het begin van de jaren tachtig op als kippengroothandelaar in Den Haag. Daar kwam later een slagerij bij. Geleidelijk werden steeds meer uitheemse producten uit Marokko, Turkije, Suriname of Indonesië toegevoegd. Toen in de buurt een Lidl wegtrok, bood dat een opportuniteit om op die locatie zelf een eerste echte supermarkt te openen.

Pas vorig jaar werd een tweede winkel geopend in Amsterdam-West. De twee winkels zijn goed voor een omzet van 22 miljoen euro en tellen samen 60 medewerkers.

Tanger wil nu aan zijn internationale expansie beginnen. Tegen 2013 wil directeur en eigenaar Ahmed Barghaoul (47) tien winkels hebben, waarvan vier in België. Als de eerste signalen in Antwerpen positief zijn, wordt binnen zes maanden een winkel geopend in Brussel.

In vijf jaar moet de omzet vervijfvoudigen naar 100 miljoen euro. Op langere termijn lonkt de groep ook naar Parijs en Rijsel. In Parijs wonen meer allochtonen dan in heel België en Nederland samen.

Uniek

Maar een formule die succesvol is in Nederland, is dat niet noodzakelijk in België. Toch gelooft Ahmed Barghaoul rotsvast in het succes van expansie naar België. 'Wat we bieden, is uniek op de markt. Met onze lage prijzen voor vlees en ons groot aanbod aan echt uitheemse producten hebben we geen echte concurrenten. Onze winkels in Nederland liggen vlak bij een Aldi en een Lidl. We beschouwen die niet als concurrenten.' Als er al wat concurrentie is, komt die van kleine kruideniers, vaak van allochtone afkomst.

Vlamingen

Els De Clercq, directeur Shopping Center Management bij Colliers - EPMC, is optimistisch. 'In de buurt is het winkelpubliek voor 40 procent allochtoon. Ze voelen zich zeker aangesproken door de zeer lage prijzen en authentieke producten uit hun land van oorsprong. Tanger is ook een grote verse kruidenier. Dat kan de 40 procent oudere autochtone bezoekers bekoren. De resterende 20 procent zijn vandaag vooral jongeren en mensen die iets anders willen. Die groep kan sterk groeien. Kijk naar het succes van de Vreemdelingenmarkt op zaterdag op het Theaterplein. Honderden Antwerpenaars maar ook veel andere Vlamingen gaan er olijven en andere exotische producten kopen.'

Prikje

Slechts met de allergrootste moeite geraakte het shoppingcentrum Den Tir deze maand verkocht aan de Belgisch-Nederlandse combinatie Groep GL-Baron voor minder dan 10 miljoen euro. Dat is minder dan een derde van de ruim 30 miljoen euro die de Ierse investeerder Donal O'Mahony er vijf jaar geleden nog voor neertelde.

De cijfers Tanger

>De twee vestigingen in Nederland zijn goed voor een omzet van 22 miljoen euro, 2,5 miljoen bezoekers per jaar en 60 medewerkers.

>Het assortiment bestaat uit 4.000 producten, waarvan de helft uitheems.

>De groep wil tegen 2013 tien vestigingen, waarvan vier in België.

>De omzet moet in vijf jaar vervijfvoudigen.

>De winkel in Antwerpen ambieert op kruissnelheid een omzet van 10 miljoen euro met 30 medewerkers. Met 1.600 m² is het de grootste verkoopoppervlak in Den Tir.

den tir

>Winkelcoplex van 13.000 m².

>Leegstand bedraagt 35 procent.

>Tanger wordt met 1.600 m² de grootste winkel in het complex.

>Tanger vervangt failliete Carrefour.

>Andere trekkers in Den Tir zijn Alvo, H&M, JBC en Sports World.

>Den Tir is onlangs verkocht voor minder dan 10 miljoen euro, minder dan een derde van de prijs van 2007.