Het immokantoor Walls and Hearts overtuigde begin augustus een tiental eigenaars van handelspanden in de Lange Koepoortstraat en Klapdorp om hun huurprijzen tijdens het eerste verhuurjaar met 50 procent te laten zakken voor jonge creatievelingen. Yves Heylen van het immokantoor spreekt van een groot succes. "Bijna alle panden, op twee na, zijn ondertussen verhuurd. Eén pand is nog te huur omdat de eigenares het eerst gaat verbouwen, het andere is met 510 vierkante meter oppervlakte eigenlijk te groot om starters aan te trekken." Eva Wens (34) en Sam Van den Corput (39) starten in maart hun conceptstore 'Yulles' op Klapdorp, een winkel in betaalbare kunst, kleding, en meubels. Het eerste jaar betalen ze maar een derde van de normale huurprijs, die zo'n 1.000 euro voor 80 vierkante meter bedraagt. Het tweede jaar is dat twee derde en het derde de volle pot. "Voor ons is de ligging heel interessant, het ligt op de route van de binnenstad naar het MAS, en dat museumpubliek is ook het onze", zegt Eva, "Ik woonde vroeger in de wijk en heb het hier enorm zien veranderen. Sinds het verdwijnen van de Russische maffia waait er ook over het nabijgelegen Falconplein en de Sint-Paulusplaats een nieuwe ondernemerswind." Daan Terclauer (25) van Bikeproject opende een half jaar geleden zijn tweede winkelruimte met trendy fietsen in de Lange Koepoortstraat en kon daarbij niet rekenen op een huurkorting: "We hebben nu 1,5 jaar een fietsenwinkel in de Lange Koepoortstraat. Toen we een half jaar geleden een tweede ruimte wilden opendoen, bleek al snel dat we niet in aanmerking kwamen voor een huurkorting. Die was enkel bedoeld voor starters en wij hadden al een winkel. Jammer, zeker als je weet dat ze hier voor een nog in te richten pand van 180 vierkante meter tot 4.800 euro per maand durven vragen. Goedkoper dan de onbetaalbare Kammenstraat, maar toch nog bijzonder duur."

Omzet

"Het klopt dat de hoge huurprijzen nog steeds een probleem vormen, en dat niet enkel in de Lange Koepoortstraat", zegt schepen van Middenstand Robert Voorhamme (sp.a). "Daarom heb ik op 15 en 16 november een afspraak met een aantal grote spelers op de immo-markt. Ik ga hen proberen te overtuigen om omzet-gerelateerde huurprijzen in te voeren in de stad. Leegstand veroorzaakt namelijk ook waardedaling van de panden." Dat er constant gewerkt wordt in de Lange Koepoortstraat, is winkeluitbaters zoals Terclauer ook een doorn in het oog. "De werven zoals die aan het Glazen Huis, veroorzaken grote hinder. Richting stad ligt de straat vol diepe putten en er staan constant vrachtwagens in de straat die alles blokkeren. Er was ons, toen we hier begonnen, beloofd dat de straat in 2011 zou heraangelegd worden, maar dat is nu al flink opgeschoven." Districtsvoorzitter Chris Anseeuw bevestigt dat. "De heraanleg van de Lange Koepoortstraat zal waarschijnlijk niet starten voor 2014 en dan nog zullen de werken vooral plaatsvinden in functie van het al dan niet doortrekken van de tram van de binnenstad richting Eilandje."

DIETER LIZEN
© 2011 Het Laatste Nieuws