De Benelux Retail Monitor 2011 geeft Antwerpen brons als meest veelzijdige winkelstad van de Benelux. Onze stad laat Amsterdam en Brussel voorgaan. Een terecht resultaat? Of kan het beter?

Een van onze prioriteiten is om de commerciële mix in onze Antwerpse binnenstad te optimaliseren. Het is pas aangenaam winkelen als je bij verschillende soorten winkels terecht kan. Van de grote designerkledij tot confectie. Van grote internationale ketens en flag ship stores tot kleine persoonlijke winkels. Niet in het minst is ook een bloeiend horecawezen essentieel. Op dit punt scoort Antwerpen het hoogst in de monitor.

Antwerpen staat ook op nummer 1 als het over passantentellingen gaat. Het wordt hierdoor duidelijk dat deze commerciële mix aantrekkelijk is en heel wat bezoekers naar onze stad lokt. Meer dan naar andere steden.

Waar Antwerpen minder goed in gequoteerd wordt, is bereikbaarheid. Twee elementen zijn er in acht genomen namelijk parkeerplaats en openbaar vervoer.

Is dit een werkelijk reden waarom we een groot aantal potentiële bezoekers missen of hebben we te maken met een perceptieprobleem?

Het voorbije weekend deden heel wat Antwerpenaren een denkoefening over de mobiliteit in onze stad. Een suggestie die vanuit ‘Antwerpen aan 't Woord' werd gegeven is het stimuleren van het nemen van openbaar vervoer door middel van het uitgeven van een uniek ticket voor De Lijn, de NMBS en het Velosysteem. Daarnaast komt ook het streven naar een autoluwe stad als prioriteit naar boven.

Het promoten van het gebruik van openbaar vervoer, en het faciliteren ervan kan inderdaad de toestroom van het aantal winkelende bezoekers verhogen. Parkings aan de rand van de stad die verbonden zijn met tramlijnen, betaalbare ondergrondse parkings die goed bereikbaar zijn (zoals de parking aan de Nationale Bank) zijn hiervan enkele voorbeelden.

Wat de autoluwe stad betreft, zijn we aan een inhaalbeweging bezig. Niet alleen zal de De Keyserlei, de poort naar het shoppingwalhala, een autoluwe wandelboulevard worden. Ook de Suikerrui en de Oude Koornmarkt worden binnenkort heraangelegd en ontdaan van autoverkeer. Hierdoor is bijna de ganse viasinjoor, de as van station tot schelde, verkeersluw en een paradijs voor de winkelende bezoeker en Antwerpenaar.

Maar natuurlijk kan alles beter. Er moeten meer parkings komen. De perceptie dat men niet in de stad geraakt, moet verdwijnen door onder meer juist te communiceren over de transportmogelijkheden die er zijn. En last but not least moeten we het aandurven zo veel mogelijk verkeer uit onze binnenstad te halen. We zijn op de goede weg...